Pour sécher les herbes à l’air, suivez les étapes simples suivantes:
1. Utilisez un couteau bien aiguisé ou des ciseaux pour couper de grandes tiges ou branches de plantes matures. Secouez doucement chaque branche pour éliminer les insectes. Examinez chaque branche et enlevez les feuilles anciennes, endommagées ou malades.
2. Rincez chaque branche à l’eau froide et séchez avec des serviettes ou du papier absorbant pour éliminer toute l’eau visible. Les herbes humides ont tendance à moisir, ce qui détruit tout le bouquet.
3. Retournez les branches et retirez les feuilles le long de la tige supérieure. Les feuilles inférieures ne sont pas aussi piquantes que les feuilles supérieures les plus proches des bourgeons. Attachez cinq ou six tiges ensemble en un petit bouquet. Pour les herbes très humides, utilisez des grappes plus petites. 4. Placez le bouquet à l’envers dans un grand sac en papier brun. Rassemblez le sac autour des tiges et attachez-le. Déchirez ou coupez plusieurs trous dans le sac pour la ventilation. Assurez-vous qu’il y a suffisamment de place à l’intérieur du sac afin que les feuilles ne touchent pas les côtés du sac. Écrivez le nom et la date sur chaque sac.
5. Accrochez le sac dans une pièce ou un grenier chaud et aéré. Laissez tranquille pendant environ deux semaines ou plus.
6. Lorsque les feuilles sont sèches, vérifiez s’il y a des signes de croissance de moisissure. Mélangez le bouquet entier s’il est moisi et réessayez. Retirer les feuilles séchées des tiges et jeter les tiges. Écrasez les feuilles si vous le souhaitez, mais gardez à l’esprit que les herbes entières conservent leur saveur plus longtemps que les herbes écrasées, moulues ou frottées.
7. Conservez les herbes séchées dans de petits contenants hermétiques à l’abri de la lumière. Des sacs en plastique à fermeture à glissière, des bocaux en fil de couleur et des pots en céramique peuvent être utilisés pour le stockage. Étiquetez et datez chaque contenant.
Conservez les herbes dans un endroit frais, sec et sombre (loin de la lumière du soleil). Les herbes séchées se conservent pendant des années, mais pour de meilleurs résultats, utilisez-les dans un délai d’un an. La plupart des herbes diminuent en saveur avec l’âge et une plus grande quantité sera nécessaire pour obtenir la saveur désirée en cuisine. La sauge est la seule herbe dont la saveur deviendra plus forte pendant le stockage. Pour faire de la sauge frottée, placez les feuilles séchées dans une passoire métallique ou un tamis sur une assiette et frottez contre le côté. La sauge est une herbe forte et le frottement crée des morceaux plus petits pour une distribution plus uniforme dans les recettes.
Pour libérer toute la saveur, écrasez les feuilles d’herbes entières ou utilisez un mortier et un pilon pour les broyer, juste avant de les ajouter à la recette. Lorsque vous utilisez des herbes séchées, ajoutez-les aux soupes et aux ragoûts pendant la dernière demi-heure de cuisson ou suivez les instructions de la recette. Soyez créatif et ajoutez des herbes séchées pour parfumer vos aliments préférés.